Self-Portrait with Bandaged Ear and Pipe 包帯をしてパイプをくわえた自画像

深緑色の分厚いコートに、毛皮のあしらわれた防寒帽。

画面の中央で、フィンセント・ファン・ゴッホがまっすぐにこちらを見つめています。

顔の右半分には痛々しい白い包帯が巻かれ、口元にくわえた粗末な木製パイプからは、青白い煙が静かに立ち上っています。

この絵は長年、狂気の悲劇的天才を象徴する一枚として語られてきました。

発作の衝動に駆られて自らの耳たぶを切り落とし、馴染みの高級娼婦にそれを手渡した。

そして正気を失った狂乱のままに、この自画像を一気に描き上げたのだと。

でも実は、近年の研究によって、その物語の多くが覆されています。

2016年、ある一枚の図面が発見されました。

それは1888年当時、ゴッホを直接治療した主治医フェリックス・レが残した記録でした。

そこに描かれていたのは、耳たぶの一部などではありません。

左耳の大部分が、根元から完全に取り去られた凄惨な切断線でした。

絵の中で右側に包帯があるのは、彼が鏡に映る自分を見て描いたからです。

そして、切り落とした耳を渡した相手。

それは華やかな高級娼婦ではありませんでした。

彼女の名は、ガブリエル・ベルラティエ。

狂犬病の犬に噛まれて腕に痛々しい傷痕を負い、その治療費を稼ぐために娼館で清掃員として働いていた、農家出身の女性でした。

重度の精神的混乱の中で、ゴッホは傷ついた彼女への同情から、自らの肉体の一部を差し出そうとしたのかもしれません。

1888年12月23日の夜。

多量出血で倒れた彼は、アルル市立病院に収容されます。

レ医師の治療で一命を取り留めたものの、体力は落ち、再び発作が起きる恐怖に苛まれていました。

年が明け、1889年1月7日。

退院したゴッホは、極寒のアルルで、惨劇の現場である「黄色の家」のアトリエへと戻ります。

恐れを抱きながら。