Apples and Oranges リンゴとオレンジ

パリの喧騒から少し離れたアトリエで、初老の画家はただ黙々と果物と向き合っていた。彼の目の前には、ひだが寄った豪奢な白いテーブルクロスが隆起するように広がり、その上に山盛りにされたリンゴとオレンジ、そして花柄の水差しが置かれている。部屋の中には彼以外、誰もいない。ただ静寂だけが支配する空間で、彼は絵筆を握り、目の前の無機物たちと無言の対話を続けていた。

喪失の果てに見つめた、変わらないもの

1899年、ポール・セザンヌは深い孤独の底に沈んでいた。父親の遺産によって経済的な困窮からは抜け出していたものの、彼の心は満たされていなかった。数年前に精神的な支柱であった最愛の母を亡くし、さらにこの年、長年親しんだ故郷エクス＝アン＝プロヴァンスの生家「ジャ・ド・ブッファン」が家族間で売却されるという環境の激変に見舞われていた。心の拠り所であった故郷の風景も、家族との温かい繋がりも、彼の手からこぼれ落ちていった。糖尿病の悪化も重なり、彼の精神状態は孤立感に苛まれていた。

そんな喪失感の中で、セザンヌはパリ18区のエジェジップ＝モロー街にあるアトリエに閉じこもった。彼を慰め、彼が唯一コントロールできる世界は、カンヴァスの上の空間だけだった。彼はアトリエにあった暗い青緑色を基調とした幾何学模様のタペストリーを壁に掛け、白いマジョリカ陶器の皿にリンゴとオレンジを盛り付けた。人間のように文句を言わず、裏切ることもなく、ただそこにある果物や器。彼はそれらを並べ替え、自然光を制御しながら、じっと見つめ続けた。

この作品は誰かから依頼されたものではない。彼自身の純粋な造形的探求として着手されたものだ。彼は同じ小道具を使い、この時期に6点の大規模な静物画シリーズを集中して制作した。その中でもこの絵は最も大きく、構成要素の密度や色彩の鮮麗さにおいて、彼の情熱が最高潮に達した作品だった。