Icarus, from Jazz イカロス

深いブルーの夜空に、黄色い星々が散らばっています。
その中を、黒いシルエットの人物が両腕を広げて舞い落ちていきます。

タイトルは『ジャズ』に収録された《イカロス》。
鮮やかな色彩とリズミカルな構図から、陽気な音楽を聴いて楽しく描かれた作品だと思われがちです。
また、ギリシャ神話のイカロスになぞらえ、神に挑んで墜落死した愚かな人間の戒めだとも言われます。

でも実は、この絵に込められているのは、陽気さでも、死の恐怖でもありません。

1943年、第二次世界大戦の戦火が激化するフランス。
アンリ・マティスは、空爆の危険から逃れるため、南仏ヴァンスのヴィラ「ル・レーヴ」に避難していました。
夜間は灯りが禁じられ、空襲警報が鳴り響く緊迫した日々。
地下室は一時期、ドイツ兵の食堂として接収されていました。

さらに、マティス自身の身体も限界を迎えていました。
1941年に受けた大手術の重い後遺症。
長時間の立ち仕事や、イーゼルに向かって油絵を描くことは、もうできませんでした。
不眠症に苛まれ、腹部に鉄製のコルセットを巻き、車椅子やベッドの上で過ごす時間。

そして、家族を襲う悲劇。
別居中の妻や子供たちは、抗独レジスタンス運動に身を投じていました。
1944年には、娘のマルグリットがゲシュタポに逮捕されます。
激しい拷問を受け、強制収容所行きの列車に乗せられたのです。

絶望と恐怖のどん底。
暗闇の中で、マティスは新しい表現に挑みます。
アシスタントに色を塗らせた紙を、ハサミで直接切り抜く。
「色の中に直接切り込んでいく」切り紙絵の誕生です。
車椅子の移動範囲で完結できる、彼に残された唯一の芸術でした。