The Dessert: Harmony in Red (The Red Room) 赤のハーモニー

鮮烈な赤い壁とテーブルが一体化した室内。
青い仕事着の家政婦が、果物を静かに盛り付けています。

この絵は、最初からこの強烈な「赤」で構想された傑作だと思われがちです。
あるいは、注文主が赤く塗るよう命じたのだと。

でも実は、違います。
この絵はもともと「青い絵」でした。
画家がパトロンに無断で、勝手に赤く塗り潰してしまったのです。

1908年、パリ。
アンリ・マティスは、ロシアの富豪セルゲイ・シチュキンから注文を受けました。
モスクワの宮殿の食堂に飾る、大型の装飾パネルです。

報酬は4,000フラン。
当時のマティスにとって、困窮から抜け出すための決定的な命綱でした。

この頃、マティスは大きな転換期にありました。
かつて彼が主導した野獣派の運動は、すでに結束を失いつつありました。
ライバルのピカソたちが新たな表現を開拓し始める中、マティスもまた、装飾的な秩序と調和への移行を模索し続けていたのです。

精神的な疲労を癒やす、安楽椅子のような芸術。
それが、マティスの目指す新たな調和でした。

彼はアトリエにある私物を並べ、理想の空間を構築し始めます。
木枠の椅子、ガラスのデカンタ。
そして、長年大切に保管していた青い唐草模様のプリント綿布。

最初、マティスは画面を緑色で描き始めました。
しかし納得がいかず、濃い青色で塗りつぶします。
こうして《青のハーモニー》が完成しました。

同年秋のサロンに出品されたこの青い絵を、シチュキンは大絶賛します。
購入は無事に決まりました。
あとはモスクワへ発送するだけ。

しかし1909年の春。
発送直前のアトリエで、マティスは絵をじっと見つめていました。
窓の外には、パリ郊外の白い花が咲いています。

何かが足りない。
装飾的な力強さと、画面全体の調和が不十分だ。

パトロンは青い絵を気に入り、すでに金も払っている。
普通なら、そのまま送るはずです。

塗り潰した。

マティスは誰にも相談せず、青い画面の上から鮮烈な赤を塗り重ねました。
生活の安定よりも、自身の芸術的な探求を優先したのです。