Portrait of Doctor Gachet ガシェ医師の肖像

赤いテーブルに肘をつき、右頬を支える男。青いジャケットを着た彼の視線は、どこか遠くをさまよっています。

彼の名は、ポール・フェルディナン・ガシェ。ゴッホの最晩年を診た医師です。彼は適切な治療をせず、ゴッホを自殺に追い込んだ。そんな風に、冷酷な藪医者として語られることが少なくありません。

でも実は、違いました。

彼はゴッホにとって、最も重要な精神的支柱だったのです。深い友情で結ばれた、かけがえのない理解者でした。

1890年5月。サン＝レミの療養所での孤独な生活を終え。ゴッホは、パリ郊外のオーヴェル＝シュル＝オワーズへ向かいます。緑豊かな素朴な村。そこで出会ったのが、62歳のガシェ医師でした。

最初は戸惑いがありました。「僕と同じくらいか、それ以上に病んでいる」ゴッホは弟のテオに、そう書き送っています。

しかし、二人は数週間のうちに打ち解けました。ガシェは単なる田舎の医師ではありません。現代文学を読み、芸術家の苦痛を深く理解する人でした。彼自身も版画を制作する、芸術の愛好家だったのです。

ゴッホは定期的にガシェの邸宅へ通いました。家族と食事を共にし。薬草が植えられた庭園で、絵を描きました。ガシェから銅版画の手ほどきを受けることもありました。

ゴッホの制作意欲は頂点に達します。約70日間に80点以上という、驚異的なペースで絵を描き続けました。

ある日。ガシェはゴッホが描いた一枚の自画像を見ます。渦巻く青い背景の自画像。それに深く感動した彼は、ゴッホに頼みました。全く同じスタイルで、自分の肖像画を描いてほしい、と。

ゴッホはキャンバスに向かいます。有償の注文ではありません。自らの意志で、筆を握りました。

ガシェの顔に刻まれた、深い疲労感と哀愁。ゴッホはそこに、現代人が抱える悲哀と情熱を見出しました。

手前に描かれた、紫色の花。心臓疾患の薬であり、精神の治療にも使われたジギタリスです。そして、黄色の表紙の本。ゴンクール兄弟が書いた、芸術家の苦悩を描く小説。

それは、ガシェへの深い信頼の証でした。傷ついた二つの魂が、静かに共鳴していたのです。