Café Terrace at Night 夜のカフェテラス

鮮やかな黄色のオーニングが張り出したカフェのテラス。

頭上の巨大なガス灯が、丸テーブルや椅子を黄金色に照らし出しています。

そこに集う人々のシルエット。

見上げれば、建物の隙間に広がる深い群青色の夜空に、大きな星々が輝いています。

夜の闇の中に浮かび上がる、温かな情景。

現在もアルルには黄色い壁の「カフェ・ファン・ゴッホ」が営業しています。

当時の姿をそのまま留めているように見えます。

また、夜の風景といえば、暗闇を表現するために黒い絵の具が使われるのが普通です。

でも実は。

1888年当時のこのカフェの外壁は、黄色ではありませんでした。

さらに驚くべき事実があります。

この夜の風景を描くために、ゴッホは黒い絵の具を一切使っていないのです。

1888年2月。

ゴッホはパリから南仏プロヴァンス地方の都市アルルへと移住します。

同年9月、彼は「黄色の家」を借り受け、ある計画に胸を躍らせていました。

画家ポール・ゴーギャンとの共同生活拠点「南の画工房」を設立すること。

翌10月にゴーギャンが到着するのを待ち望んでいたこの時期。

ゴッホの創作意欲は極めて高まっていました。

弟テオからの仕送りで生活費や画材を賄う、経済的な窮迫。

それでも精神的には安定し、純粋な芸術的探求に没頭していたのです。

そんな中、ゴッホは夜のアルルの街を散策します。

そして。

シテ地区にあるフォーラム広場のカフェに出会いました。

19世紀後半、都市に普及し始めたばかりのガス灯。

それが夜の闇を明るく照らし出す、新しい光景でした。

彼はギ・ド・モーパッサンの小説『ベラミ』を熱心に読んでいました。

そこに描かれた「大通りに面したカフェの明るいテラスと星空」の描写。

自らの絵画でそれを表現しようと試みたのです。

彼は夜間にキャンバスを現地へ持ち込みました。

屋外のガス灯の明かりの下で直接制作を行うという、当時としては画期的な手法。

妹ヴィルへの手紙には、その衝動的な情熱が記されています。

「通常は描く前に素描やスケッチをするが、今回はすぐに絵にしようと思った」