The Wounded Foot 傷ついた足

まばゆい光が反射する、夕暮れ時の砂浜。
足を痛めてうつむく少女と、
その足元を心配そうに覗き込む少年がいます。

名もなき地元の子供たちの、
海辺でのささやかな日常の一コマ。
微笑ましくも、どこにでもある情景に見えます。

でも実は、この絵は、
世界的な大富豪である石油王J・ポール・ゲティが、
自身のコレクションの中で最も執念を燃やした一枚でした。

時計の針を少し戻しましょう。
1909年、画家ホアキン・ソローヤは、
ニューヨークで初個展を開きました。

約35万人を動員する歴史的な大成功。
当時の金額で数百万ドルに相当する絵画が売れるという、
すさまじい熱狂でした。

国際的な名声と富を手にした彼が、
その年の夏に向かった場所。
それは生まれ故郷、バレンシアのエル・カバニャル海岸でした。

そこは、着飾った人々が集う洗練されたリゾートではありません。
漁師たちが働き、下層階級の子供たちが裸で戯れる、
生活の匂いが色濃く残る野性的な空間でした。

ソローヤは特定のモデルを使わず、
現地にいた地元の子供たちを被写体に選びます。

社会的抑圧から解放され、自然と一体化する彼らの生命力。
それを、爆発的なスピードでキャンバスに描き出していきました。

1911年にアメリカでの巡回展で公開されると、
この絵は美術批評家や一般市民の双方から、
「万人の寵児」として熱狂的に迎えられます。

同年、金融家トーマス・フォーチュン・ライアンによって、
画家から直接購入されました。

そして1933年11月24日。
大恐慌のさなかにニューヨークで開催されたオークションで、
この絵を落札したのがJ・ポール・ゲティでした。

ゲティは、カリフォルニア州にあった自宅の一等地に、
ソローヤの作品を飾り、日常的に愛でていました。

「17世紀オランダ絵画の静けさと、
ソローヤのまばゆい太陽の表現にはこれ以上ないコントラストがある」

「私はとにかく自分が気に入ったものを買ったのだ」
と彼は回想しています。

驚くべきことに、ゲティは自身の膨大なコレクションの中で、
この絵の来歴調査に最も多くの時間を割きました。

1973年、彼は英国サレー州の邸宅に、
当時ゲティ美術館の館長だったジョン・ウォルシュを招きます。

ゲティは彼にこの絵を直に見せながら、
作品の真正性と、確かな来歴がいかに価値があるかを、
熱っぽく語ったといいます。