Lefevre-Utile Sarah Bernhardt

ユリの花をあしらった巨大なティアラ。
薄緑色の布を両手でそっと胸元に引き寄せる女性。
彼女は丸い窓枠のような金色の装飾の中から、こちらを静かに見つめています。

淡いゴールドやピンク、そして豊かなグリーン。
暖かく贅沢な色彩が画面を包んでいます。
左下には「LU」のロゴ。
右下には手書き風のフランス語のメッセージが添えられています。

これは1903年、フランス・ナントの老舗ビスケットメーカー「ルフェーヴル＝ユティル」のために制作された広告ポスターです。
描かれているのは、世紀末パリの伝説的な演劇女王、サラ・ベルナール。
画面下部には、彼女の直筆サインとともに、こんな言葉が印字されています。

「プティ・リュ以上に美味しいものは見当たらない。ああ、プティ・リュが2つあるなら話は別だけれど」

19世紀末から20世紀初頭。
消費主義の台頭に伴い、有名人を起用したプロモーションは急速に発展していました。
ミュシャは、庶民的なお菓子であったビスケットを、洗練された芸術的嗜好品へと引き上げたのです。
一見すると、大女優の魅力で商品を売る、華やかな商業広告の成功例に見えるでしょう。

でも実は、この絵の原点は、ビスケットを宣伝するためのものではありませんでした。

ミュシャの生涯において、サラ・ベルナールは最も決定的な影響を与えた芸術的ミューズでした。
すべてのはじまりは、1894年のクリスマス翌日、12月26日のこと。
当時無名だったミュシャが、彼女の舞台『ジスモンダ』のポスター制作を急遽引き受けたのです。

年が明けた1895年1月1日。
パリの街頭を埋め尽くしたその革新的なポスターは、「聖なるサラ」の神話的イメージを永遠のものにします。
感動したサラは、ミュシャと6年間にわたる舞台・衣装デザインの独占契約を結びました。

そして、1896年12月9日。
パリのグランド・ホテルで、サラの友人や信奉者たちによって、彼女を称える大規模な晩餐会が開かれます。
ミュシャは、その特別な夜のために、あるポートレート・ポスターを制作しました。
それが、この絵の元となるデザインだったのです。