Bosnie-Herzegovine; L’exposition Universelle, Paris

民族衣装をまとった女性が、ポットとカップの乗ったお盆を手に、静かにこちらを見つめています。
彼女の周りにはピンク色の花々が咲き乱れ、美しい曲線が画面を縁取っています。

アルフォンス・ミュシャといえば、パリの街角を彩った華やかなポスターの数々。
アール・ヌーヴォーの寵児として、消費文化の最先端を走っていた画家です。

この絵も、1900年のパリ万国博覧会のために描かれた宣伝用のお土産ポスター。
洗練された美しい女性像と、パステル調の穏やかな色彩。
いつもの優雅なミュシャのスタイルそのものに見えます。

でも実は、この絵は彼にとって、華やかなパリとの決別の始まりでした。

1900年。
パリ万国博覧会は、新たな世紀の幕開けを祝う巨大なイベントでした。

当時、ボスニア・ヘルツェゴビナはオーストリア＝ハンガリー帝国の支配下にありました。
帝国政府は、植民地統治の成果を国際社会にアピールしようと企てます。
そのためにボスニアの単独パビリオンを計画し、装飾の総指揮をミュシャに委託したのです。
彼自身もまた、同じスラブ系の出身でした。

ミュシャは準備のため、バルカン半島へと向かいました。
実際の地理環境や人々の生活を直接観察するための、過酷なフィールドワークの旅。

そこで彼が目にしたのは、他民族からの支配に遭いながらも、自らの言葉や伝統を純粋に守り抜こうとするスラブ人の姿でした。

強い衝撃。

パリに戻ったミュシャは、強い内省的危機感を抱きます。
自分は今まで、ビールやビスケットといった商業広告のために、画才を切り売りしてきたのではないか。
抑圧されたスラブの兄弟たちが、あんなにも気高く生きているというのに。

彼は決意します。
残りの人生すべてを、スラブ民族の連帯と自由をテーマにした作品に捧げることを。