Ville-d'Avray ヴィル＝ダヴレー

静かな水面が、淡い青空と対岸の白い壁を鏡のように映し出している。草の生い茂る土手には、背負い荷を担いだ農婦が静かに佇み、その傍らでは細身のヤナギが微風に淡い緑の葉を揺らしている。どこからか鳥のさえずりや、水辺を撫でる風の音が聞こえてきそうなほど、そこには穏やかな時間が流れている。

喧騒のパリを離れ、心の中の故郷へ

1860年代半ば、70歳を迎えようとしていたジャン＝バティスト・カミーユ・コローは、フランス美術界における大巨匠として絶頂期にあった。彼の作品は画商を通じて飛ぶように売れ、レジオン・ドヌール勲章を受章するなど、その名声と経済的な成功は揺るぎないものとなっていた。裕福になった彼は「コローおじさん」と慕われ、生活に苦しむ若手芸術家たちに惜しみない援助を行うなど、人望も厚かった。

しかし、彼を取り巻く現実の世界は、決して穏やかなものではなかった。当時のパリは、ナポレオン3世とジョルジュ・オスマン男爵が主導する「パリ改造計画」の真っ只中だった。中世から続く迷路のような古い街並みは次々と破壊され、近代的な大通りや鉄骨構造の巨大な建物が立ち並ぶ近代都市へと、暴力的なまでのスピードで変貌を遂げていた。

激しい変化と都市の喧騒、そして土埃にまみれた空気の中で、人々は強いストレスを感じ、手付かずの自然や静寂な田園を切実に求めるようになっていた。コロー自身もまた、華やかな名声の裏側で、心の中にひとつの静かな逃れ場所を抱き続けていた。それが、パリから西へ約12キロメートル離れた小都市、ヴィル＝ダヴレーである。

ヴィル＝ダヴレーは、コローにとって単なる風景以上の、特別な意味を持つ場所だった。彼がまだ21歳の青年だった1817年、服飾商人だった父がこの地に家屋と土地を購入した。画家を志す若き日のコローは、この家に小さなアトリエを与えられ、自然を観察し写生する修行の第一歩を踏み出したのだ。

その後、イタリアの陽光の下で学び、フランス各地を旅して回った後も、彼は常にこの実家に戻ってきた。彼にとってヴィル＝ダヴレーの池や森は、芸術の原点であり、どんなに遠くへ行こうとも必ず帰るべき魂の故郷であった。

しかし、残酷なことに、時代とともにこの静かな農村もまた変わりつつあった。鉄道が開通し、パリから容易にアクセスできるようになると、都会の喧騒を逃れようとするブルジョワ階級の行楽地や別荘地として急速に開発が進んでいったのだ。画面の対岸に見える、浅い屋根を持った明るいクリーム色の建物群は、そうした近代的な別荘の姿を映し出している。手付かずの自然と、押し寄せる近代的な郊外住宅地が入り交じる風景。コローは、変わりゆく現実の故郷を前にして、静かにカンヴァスに向かった。