Polynésie, la mer ポリネシア、海

青と緑の市松模様のなかを、白い形が浮遊しています。
海藻やサンゴ、魚、そして空を舞う鳥のようにも見えます。

南国の海辺にキャンバスを立てて描いた。
一見すると、そんなふうに思えるかもしれません。

でも実は、この作品が作られたのはタヒチではありません。
南太平洋から遠く離れた南仏の室内でした。
しかも、海を見てから16年もの歳月が流れていたのです。

1930年。
60歳を迎えていたマティスは、表現の突破口を求めていました。
タヒチへ旅立ち、透明な海に身を浸します。
サンゴ礁の色彩に深く没入しました。

しかし彼は、現地でほとんどスケッチをしませんでした。
高価なカメラを持っていたのに、写真すら意図的に撮らなかったのです。

「写真をとれば、貧しい画像しか見えなくなる」
自分の深い印象が損なわれることを、彼は危惧しました。
ただスポンジが水を吸い込むように、すべてを目に焼き付けたのです。

それから11年後の1941年。
マティスはリヨンで十二指腸がんの大手術を受けます。
奇跡的に命は取り留めました。
しかし、車椅子とベッドでの長期療養を余儀なくされます。
体力を激しく消耗する油彩画の制作は、もはや困難でした。

1946年、南仏ヴァンスのアトリエ「ヴィラ・ル・レーヴ」。
国営ゴブラン織物製作所から、タペストリーの原画制作を依頼されます。
そこで彼は、新しい手法を提案しました。

助手が便箋や包装紙にガッシュを平塗りする。
その色紙を、マティスが大ぶりのハサミで直接切り抜くのです。

彫刻家が石を直彫りするように、色彩にハサミで切り込んでいく。
切り抜かれたモチーフは、アトリエの壁面にピンで留められました。
室内全体の光の中で、配置を何度も変更しながら画面を構成します。
15年以上の時を経て、太平洋の奇跡が鮮明な記憶として蘇っていったのです。