In the Dining Room 食堂にて

画面の中央で、一人の女性がふと手を止めています。

紺色のドレスに、清潔な白いエプロン。

足元では、茶色い斑点のある小さな白い犬がじゃれついています。

ここはパリのヴィルジュスト通り。

画家ベルト・モリゾの自宅の、光あふれる食堂です。

左側には、天井まで届きそうな高い飾り棚。

ガラス扉の奥には、銀製や磁器の食器が並んでいます。

右側の丸テーブルには、デカンタと色鮮やかな果物。

彼女は、この家で働くメイドでした。

19世紀後半のフランスにおいて、中流家庭を支える女性使用人は欠かせない存在です。

当時の男性画家たちも、彼女たちをよく画題にしました。

しかし、その多くは冷酷な階級社会の悲惨さを強調するもの。

あるいは、性的な眼差しを向けたものでした。

過酷な労働に疲弊する、名もなき下層階級の女たち。

それが、当時の絵画におけるメイドの一般的な姿でした。

でも実は、モリゾの眼差しは全く違っていたのです。

彼女は自身の家庭で働く使用人を、温かい敬意を持って描きました。

親密な生活を分かち合う、大切な存在として。

モデルとなった女性の名前は、パジー。

もともとは、モリゾの母親が南フランスを訪れた際に見つけた人物です。

十代の純朴な田舎の少女だった彼女は、メイドとしてパリへ連れてこられました。

モリゾがウジェーヌ・マネと結婚したあとも、パジーは新居に同行します。

そして1879年に生まれた一人娘、ジュリの信頼厚い乳母となりました。

家族の生活に、決して欠かすことのできない存在だったのです。

モリゾは極めて寡黙な性格でした。

社交界では「冷淡だ」と噂されることもあったほどです。

愛想笑いを浮かべ、誰とでもうまくやる。

そんな器用な生き方は、彼女にはできませんでした。

だからこそ、日常のパーソナルな領域を共有するパジーには、深い信頼を寄せていたのです。

パジーをモデルにした絵を、モリゾはいくつも残しています。