The Seine at Lavacourt ラヴァクールのセーヌ川

穏やかなセーヌ川の水面に、中央の柳の木や対岸のポプラの防風林が美しい影を落としています。

対岸に点在する農家や密集した家並み。

光の揺らぎを捉えたこの風景は、いかにも印象派の巨匠モネらしい、自由で革新的な作品に見えるかもしれません。

でも実は、この絵は印象派の展覧会を拒否し、保守的な「サロン」の審査員に気に入られるよう、計算して描かれたものなのです。

1879年から1880年にかけて、モネの私生活は経済的・精神的に完全な破滅の危機に直面していました。

1879年9月、ヴェトゥイユの地で最愛の妻カミーユが病死。

モネは遺された2人の子供と、同居していたアリス・オシュデ、そして彼女の6人の子供を含む総勢12人の大世帯の生活を、一身に支えなければなりませんでした。

アリスが毎日の主食であるジャガイモすら購入できないほどの、極度の困窮。

印象派の絵は売れず、モネは仲間の画家たちへの不満を募らせます。

そして、1880年4月に予定されていた第5回印象派展への参加を、全面的に拒否したのです。

生活費を急速に工面し、新しいブルジョワ層の顧客を開拓しなければならない。

そのためにモネが選んだのは、かつて反旗を翻した保守的な「サロン」への応募でした。

モネが1878年9月から移り住んでいた中世の面影を残す右岸の町ヴェトゥイユ。

その川を挟んだ真向かいに位置するのが、この絵に描かれたラヴァクールの集落です。

モネは、ヴェトゥイユ側の河岸から対岸のラヴァクールを望む視点を採用し、屋外で直接スケッチしました。

審査委員会の好みを慎重に計算し、実験的な要素を抑えて仕立て上げたのがこの作品です。

モネ自身、この絵を「より控えめで、よりブルジョワ的」と呼んでいました。

かつての荒々しい描き方から脱却し、慎重で完成度の高い古典的な構図を採用したのです。

果たして、この計算し尽くされた風景画は、保守的な審査員たちにどう評価されたのでしょうか…？