Ellen Terry as Lady Macbeth

暗鬱な石造りの城塞のような背景。

赤い髪の女性が、王冠を両手で頭上に掲げています。

彼女が身にまとう緑色のドレスは、異界的なオーラを放って足元まで垂れ下がっています。

シェイクスピアの悲劇『マクベス』のクライマックス。

マクベス夫人が狂気と野望に満ちて自ら戴冠する劇中の名シーンを、そのままキャンバスに写し取ったかのように見えます。

でも実は、これは劇中の特定の場面ではありません。

サージェントが自ら考案した、架空のポーズなのです。

1888年12月29日。

ロンドンのライセウム劇場で、『マクベス』の新演出舞台が幕を開けました。

初日を鑑賞したサージェントは、エレン・テリー演じるマクベス夫人の怪奇な美しさに圧倒されます。

ほぼ初日と同時に、彼女をモデルに肖像画を描くことを決意しました。

この圧倒的な存在感を生み出しているのは、彼女がまとう衣装です。

デザインしたのはアリス・コモンズ・カー。

やわらかいグリーンのウールとブルーのティンセル糸で編まれました。

表面には、本物のタマムシの翅が1,000枚以上も手作業で縫い付けられていました。

蛇の鱗のような妖艶な輝き。

演出家のヘンリー・アーヴィングは、テリーに要求しました。

ヴィクトリア朝の淑女の規範である、コルセットの着用を。

きっぱりと拒絶した。

テリーとカーが選んだのは、コルセットのない自然な身体の解放でした。

劇作家のオスカー・ワイルドは、ロンドンのタイト・ストリートで信じがたい光景を目撃しています。

雨の降るわびしい朝。

テリーがフルメイク、フル装備のマクベス夫人の衣装のまま、四輪馬車に乗ってサージェントのスタジオへ向かっていたのです。

ワイルドは魅了されました。

「マクベス夫人が正装のまま四輪馬車に堂々と乗っている幻影を授けてくれたこのストリートは、二度と他の退屈なストリートと同じになることはない」

彼はまた、衣装の非現実的な豪奢さをこう評しています。

「彼女自身は買い物のすべてを遠くビザンツ帝国で行っているようだ」