Judith

透けるような黒い絹布を纏い、恍惚とした表情でこちらを見下ろす女性。
彼女の右手には、男の生首が抱え込まれています。

この絵は、男の首を求める魅惑的な女性の代名詞である「サロメ」を描いたものだ。
当時の批評家たちはそう誤認し、その噂は長く流布しました。

でも実は、最初から「ユディト」を描いた作品です。

ユディトは、敵将ホロフェルネスの首を切り落とし、祖国を救った旧約聖書のヒロイン。
絵を囲む真鍮製の額縁の最上部を見てください。
そこにははっきりと、「JUDITH UND HOLOFERNES」と刻まれています。
画家のデザインに基づき、実弟ゲオルク・クリムトが制作した額縁です。

なぜ、サロメと誤認されたのでしょうか。

それは、この絵に「刃物」が一切描かれていないからです。
伝統的なユディトの絵に不可欠だった、血塗られた剣。
劇的な殺害の場面。
クリムトはそれらを完全に排除しました。

1901年、ウィーン。
グスタフ・クリムトは、激しいバッシングの最中にありました。

前年の1900年。
ウィーン大学講堂の天井画プロジェクトの第1作『哲学』を発表。
続く1901年3月には、第10回分離派展に第2作『医学』を出品します。
しかし、保守派の大学教授陣やカトリック系政治家たちは激怒しました。
「淫乱だ」
「芸術の汚涜だ」

公的な非難を浴び、クリムトは精神的な孤立感を深めていきます。
金銭的にはパトロン層の支持を得ていました。
しかし、社会からの拒絶は彼を追い詰めます。

自らの芸術的意志を、社会に鋭く突きつける。
そのために彼が着手したのが、この《ユディトI》でした。
誰からの注文でもない、純粋な自主制作です。

モデルに選んだのは、アデーレ・ブロッホ＝バウアー。
ウィーンの裕福なサロンを主宰する、現代の社交界婦人です。
彼女の洗練されたメイクアップや、当時流行した束ね髪。
それは古代の救世主ではなく、ウィーンの劇場に姿を現す女性そのものでした。