The Scream 叫び

橋の上で、骸骨のような顔をした人物が両手で耳を塞いでいます。

大きく開かれた口。

背景にはうねるような風景と、遠ざかる二人の人物の姿が見えます。

世界で最も有名なこの図像。

描かれた人物が恐怖に駆られて「叫んでいる」場面だと思われがちです。

また、激しい感情の赴くまま、衝動的に描かれた作品だと語られることも少なくありません。

でも実は、違います。

この人物は叫んでいるのではなく、聴こえてくる「叫び」から耳を塞いでいるのです。

そしてこの版画は、衝動的どころか、極めて緻密な計算のもとに作られています。

舞台となるオスロ郊外のエーケベルグの丘の小道は、当時、自ら命を絶つ者が後を絶たない場所として知られていました。

さらに崖の下には、ムンクの妹ラウラが収容されていたガウスタド精神病院がありました。

ムンク自身も、家族に流れる遺伝的な病の恐怖に常に怯えていました。

病院のすぐ隣には、市営の巨大な屠殺場。

精神病患者たちの絶叫。

そして、屠殺される家畜の断末魔の悲鳴。

それらが交錯し、丘の上へと吹き上げてくる特異な環境だったのです。

1891年末から1892年頃のこと。

ムンクが二人の友人とこの道を歩いていた時、沈む夕日が突如として雲を血のように赤く染め上げました。

友人たちは何事もなかったかのように、直線の道をそのまま歩み去っていきます。

取り残されたムンク。

彼は死ぬほどの疲労感と不安に襲われ、手すりに寄りかかりました。

その時、彼は「自然をつらぬく、果てしない、巨大な叫び」を肉体的に聴覚体験したのです。