Water Lilies 睡蓮

青や緑が複雑に交じり合う水面に、鮮やかな睡蓮の花が浮かんでいる。
パリから西北に約60キロメートル。
ジヴェルニーの自邸に造られた、水生庭園の情景です。

穏やかな水辺の風景を切り取った、美しい睡蓮の絵に見えるでしょう。
でも実は、モネは一度描いた睡蓮の葉を、自らの手で執拗に塗りつぶしているのです。

1890年にジヴェルニーの物件を購入したモネ。
1893年には敷地を追加取得して池を拡張し、日本風の太鼓橋を架けました。
そこに植えられた外来種のハイブリッド睡蓮や柳、アイリス。
多様な植生は、以後25年以上にわたり彼のインスピレーションの源泉となります。

この絵が描かれた1906年、モネは60代半ばを迎えていました。
老境に入り、視力の低下や肉体的な衰えを自覚し始めていた彼。
それでも、この池を描くことには並々ならぬ情熱を燃やしていました。
手紙で「執念」と表現するほどでした。

彼は従来の風景画に不可欠だった地平線や堤防、空を画面から完全に排除します。
ほぼ正方形に近いキャンバスを採用。
純粋に水面の反射のみに視線を集中させるという、新たな空間表現に挑んでいたのです。