Woman at Her Toilette 化粧台の女性

夜会から帰宅したばかりの女性が、鏡の前で髪をほどこうとしています。
耳には真珠のイヤリング。
首には黒いベルベットのチョーカーが光っています。

美術の歴史において、鏡の前に座る女性の姿は数多く描かれてきました。
それらは多くの場合、女性の若さや美しさを鑑賞者の視線に晒すためのものであり、あるいは美しさへの執着を「虚栄」として道徳的に戒めるためのモチーフでした。
この絵も一見すると、美しいパリジェンヌの優雅な日常を切り取った、典型的な風俗画のように見えるかもしれません。

でも実は、この絵はそうした伝統的な見方を真っ向から拒絶しています。

1874年、ベルト・モリゾはエドゥアール・マネの弟であるウジェーヌ・マネと結婚しました。
そして1878年には、一人娘のジュリーを出産します。
当時のフランス社会において、ブルジョワ階級の女性がプロの画家として生きることは、決して容易ではありませんでした。
男性画家たちのように、都市のカフェやキャバレー、公共の盛り場を自由に歩き回ってスケッチすることは、社会規範によって厳しく制限されていたのです。

外の世界を描けない。

エコール・デ・ボザールへの入学すら認められなかった彼女は、プライベートな指導やルーヴル美術館での模写を通じて技術を磨き、自らの身近な家庭環境、家族、そして女性の日常生活を主要な芸術的モティーフに選んだのです。
妻として、そして母としての責任が重くのしかかる中、彼女は自らの身近な家庭環境を、芸術的な実験場へと変えていきました。

この絵の舞台となっているのは、彼女自身の極めて私的な寝室です。
背景に描かれたルイ16世様式のベッド。
鏡台の棚に並べられたパウダーパフやガラス瓶、白陶器のジャー。
これらはすべて、モリゾの私物でした。

彼女は、夜会という公的な社交の場での「装われた自己」から、私的な空間における「無防備で生身の自己」へと戻る瞬間を描き出しました。
シニヨンをほどくために伸ばされた片手。
それは、社会が求める役割から解放されるための、静かな儀式だった。