The Reluctant Bride 不本意な花嫁 / 理性的結婚

1866年、白いサテンに包まれた静かな拒絶

鏡の前。小さな少女が、花冠を頭に乗せる。
鏡に映る自分を、どこかうっとりと眺めている。
無邪気な憧れ。

室内には、高価な植物柄の壁紙が貼られている。

金箔の施された家具。燭台の輝き。

重厚な部屋の空気を破るように、画面の中央に一人の女性が座っている。

彼女は、純白のサテン生地のドレスに包まれている。首元と袖口には、柔らかい白い毛皮の縁取り。

膝の上には、小さなオレンジの花束。足は、低い足載せ台に乗せられている。

一見すると、19世紀パリの上流階級の恵まれた結婚風景に見えるかもしれない。

だが、彼女の表情を見た瞬間、誰もが立ち止まる。

顎をわずかに引く。
眉を寄せる。

唇を強く結び、まっすぐに画面の外を睨み返している。笑顔はない。

左側では、青灰色のドレスを着た友人が身をかがめ、額に優しく口づけを落とす。

右側では、深みのあるオレンジ色のドレスを着た友人が膝をつき、彼女の手を両手で握りしめる。

なだめ、すがるような手。けれど、花嫁の身体は硬直したままだ。

指先の力は緩み、触れ合いに応えようとしない。彼女の心は、すでにこの部屋にはないのかもしれない。

「美味なる人形」の画家が残した本当の名

主役は、一人の女性だ。

この絵を描いたのは、画家のオーギュスト・トゥルムーシュ。1829年9月21日、フランスのナントで生まれた。父のエミールは裕福な仲買人だった。地元の彫刻家アメデ・メナールからデッサンを学び、1846年に17歳でパリへ出た。画家シャルル・グレールのアトリエに入り、技術を叩き込まれる。1848年、19歳でサロン初出品を果たした。

転機は1852年。ナポレオン3世が彼の作品を買い上げ、将来の皇妃ウジェニーへ贈った。皇帝一家のお気に入りとなった彼は、一躍、社交界の流行画家となった。

彼は、裕福なブルジョワ階級の女性たちを美しく描いた。豪華な生地。緻密な装飾。文豪エミール・ゾラは、彼の描く女性たちを「美味なる人形たち」と評した。華やかな衣装を着て、お茶を飲み、手紙を読む可憐な女性たち。それが彼の代名詞だった。

世間では、この絵もまた、優雅な乙女の愛らしい「ためらい」を描いた作品だと言われがちだ。『ためらう婚約者』という題名が定着しているからだ。

だが、実は違う。

1866年のパリ・サロンに初めて出品されたとき、この絵には別のタイトルが付けられていた。『政略結婚（Un mariage de raison）』

それが、画家の与えた本当の名前だった。