La Conversation 会話

豪奢なサロンで、青いドレスの女性がうつむいています。
鮮やかな矢車菊の青。
幾重ものフリルがあしらわれた、最新のドレスです。

目の前の紳士は黒のタキシード姿。
椅子の背を強く掴み、身を乗り出している。
二人の間に流れる、張り詰めた沈黙。

描いたのは、ジャン・ベロー。
彼は最初から画家だったわけではありません。

ロシアで生まれ、父の死後にパリへ移住。
青年になった彼は、弁護士を目指して法学を学んでいました。

しかし、1870年。
普仏戦争が勃発します。

パリは包囲されました。
ベローは都市を防衛する機動部隊に志願し、従軍します。
戦火の中で、彼は何を見たのか。

終戦後。
彼は法律の道を捨てました。
芸術の世界へ飛び込んだのです。

彼が選んだのは、パリの街そのものを描くことでした。
マネやドガと同じカフェに通い、都市の移り変わりを見つめる。
ベローはパリを「恋人」と呼びました。
街のあらゆる片隅を歩き回る、熱心な観察者。

時には馬車を何時間も雇い切りました。
その車内から、街行く人々や窓辺の情景を素早くスケッチする。
そんな奇妙な習慣を持つほど、彼は都市に魅了されていました。

彼は社交界にも深く入り込みます。
作家マルセル・プルーストが決闘した際、立会人を務めたこともありました。
華やかな夜会。
そこで交わされる愛の駆け引きや、心理的な偽装。
彼はそのすべてを、静かに観察していたのです。