A Kiss for Baby Ann (No. 3)（赤ん坊のアンへのキス（No. 3））

ふっくらとしたバラ色の頬。
金色の巻き毛の幼児を抱き寄せ、女性がそっと唇を重ねている。

見る者の心を温かく包み込む、慈愛に満ちた母と子の姿。
メリー・カサットは、こうした親子の情愛を描いた画家として有名だ。 彼女の絵は、いつの時代も普遍的な母性愛を私たちに伝えてくれる。 そう語られがちだが、実は違う。

彼女自身は、生涯未婚を貫いた。 子供をその腕に抱くことは、一度もなかったのだ。
さらにこの絵のモデルたちも、本当の親子ではない。 金で雇われた子守と、見知らぬ他人の子供にすぎない。

偽りの家族。 なぜ彼女は、それほどまでに母子を描き続けたのか。

1844年、彼女はアメリカのペンシルベニア州で裕福な家庭に生まれた。 女性は結婚し、良き妻として家庭に入るのが当然とされた時代。 だが、彼女はすべてを捨てた。 家族の猛反対を押し切り、プロの芸術家になる道を選んだのだ。

パリへ渡り、孤独な闘いが始まる。 1879年、35歳のカサットはドガの誘いで印象派に参加した。 男性画家たちが外の社会を自由に描く中、女性の彼女には制約があった。 一人でカフェにも行けない彼女が選んだのが、私的な室内空間だった。

普通の幸せを手放した彼女は、知人の子供や子守をアトリエに呼んだ。 そして、自分が決して得られない光景を、絵の具とパステルで作り出した。