Cape Cod Evening

夕暮れ時、ビクトリア調の白い家の前。
腕を組んで立つ女性と、ステップに座り犬に手を伸ばす男性がいます。

静かな田舎の夕暮れ。
夫婦と愛犬が過ごす、穏やかな日常のひとコマに見えるかもしれません。

でも実は、この絵の主役は、画面のどこにも描かれていない「ある生き物」なのです。

1939年7月30日。
エドワード・ホッパーは、マサチューセッツ州サウス・トゥルーロでこの絵を完成させました。
妻のジョーが残した記録帳には、驚くべき事実が記されています。
この作品は元々、『ヨタカ』と名付けられる予定でした。
ヨタカとは、夕暮れ時に森の縁で鳴く夜行性の鳥のこと。
当時の流行歌では平和な家庭の象徴として歌われていましたが、ホッパーはそれを逆転させ、迫りくる不安の徴候として描きました。

画面の中央に立つ、ブラウンとホワイトのコリー犬を見てください。
主人が手を伸ばしているのに、完全に無視しています。
犬は画面の右側、姿の見えないヨタカの鳴き声に向かって耳を立て、強く警戒しているのです。

ホッパーは、この犬の姿を捉えるために奔走しました。
解剖学的な正確さを求め、わざわざトゥルーロの図書館へ行き、百科事典を調べたのです。
しかし十分な資料は得られませんでした。
諦めて郵便局の駐車場に戻った、その時。
偶然にも、前の車から子供と一緒に理想的なコリー犬が降りてきたのです。

妻のジョーが子供と犬を撫でて引き留めている間に、ホッパーは車内で急いでスケッチブックを取り出し、鉛筆で素描を完成させました。
夫婦の連携プレーによって、この緊張感あふれる犬の姿は生み出されたのです。