Sandvika, Norway サンドヴィカ、ノルウェー

雪に覆われた村の風景です。
赤い木造の家々と、アーチ状の橋が描かれています。
背後には険しい山がそびえ立っています。

静かで美しい冬の情景に見えるかもしれません。
印象派らしい、光のきらめきを捉えた一枚。
でも実は、この絵の表面には「毛布の跡」が残されているのです。

近年のシカゴ美術館の調査で、驚くべき事実が判明しました。
絵の具が乾く前に、毛布のような繊維が押し当てられていたのです。

1895年1月28日。
54歳のクロード・モネは、フランスのジヴェルニーを出発しました。
複数の鉄道やフェリーを乗り継ぐ、長く厳しい旅。
彼が向かったのは、北欧の国ノルウェーでした。

2月1日、クリスチャニアに到着します。
現在のオスロであるその街を待っていたのは、記録的な大寒波でした。

見渡す限りの氷の世界。
フィヨルドの水面すら完全に凍りついていました。
水面の反射を描きたかったモネは、深い絶望を味わいます。

彼を救ったのは、現地に住む義理の息子でした。
ジャック・オシュデ。
妻アリスの連れ子である彼は、養父のためにそりを手配します。
そして、数日間にわたる雪原への旅に同行したのです。

そりの上から見た景色。
凍てつく滝。
広大な雪原。
夕陽に赤く染まるコルサース山。
その圧倒的な美しさに、モネは心を奪われました。

彼はサンドヴィカの村にあるゲストハウスに拠点を置きます。
そこから約2ヶ月にわたる、過酷な戸外制作が始まりました。

マイナス数十度の猛吹雪。
モネは髭を凍らせながら、そりの上で筆を動かし続けました。

キャンバスは、パリの画材店からあらかじめ取り寄せていた最高級品でした。
現地での調達が難しいことを見越していたのです。
そこに、雪の輝きを執拗に叩き込んでいきます。

しかし、極寒の屋外では絵の具はすぐに乾きません。