Bal du moulin de la Galette ムーラン・ド・ラ・ギャレットの舞踏会

木漏れ日が降り注ぐ、野外のダンスホール。
グラスを囲んで談笑する若者たちや、ワルツを踊るカップルの熱気が、画面からあふれ出してきます。

この絵は、印象派を代表する最高傑作のひとつです。
一瞬の光や人々の動きを捉えた、スナップショットのような即興性。
長年、美術界ではこんな伝説が語り継がれてきました。
「ルノワールは突風が吹く日も、友人たちの手を借りて巨大なカンヴァスを現場に運び込んだ。そして、すべて屋外で一気に描き上げたのだ」と。

でも実は、違います。
近年の科学調査が、そのロマンチックな伝説を覆しました。
この絵は、アトリエの中で極めて緻密に計算され、構築されたものだったのです。

1876年。
35歳のピエール＝オーギュスト・ルノワールは、どん底にいました。
伝統的な官展での連続的な不遇。
画材代や家賃を払うのも困難なほどの、極度の貧困。

それでも彼は、勝負に出ます。
印象派の独立展に、自らの集大成を問う決意を固めました。
選んだ舞台は、モンマルトルの「ムーラン・ド・ラ・ギャレット」。
庶民が日曜の午後を楽しむ、平和な憩いの場です。

5月、彼は近くのコルトー街12番地に古いアトリエを借りました。
毎週日曜日に通い詰め、その空気を身体に染み込ませます。
しかし、プロのモデルを雇うお金はありません。
どうしたか。

友人のジョルジュ・リヴィエールらの協力を得て、現地で声をかけたのです。
お針子のジャンヌやエステル。
キューバ出身の画家ビダルや、お気に入りのモデルのマルゴ。
若い女性たちの厳格な両親を説得するため、ルノワールはなけなしの金を使いました。
新しい帽子やドレスを買い与え、入場料やお菓子を振る舞ったのです。

用意したカンヴァスは、縦131センチ、横175センチ。
当時、神話や宗教を描く「歴史画」にしか許されなかった巨大なサイズです。
そこに、名もなき労働者や若者たちの日常を描く。
それは、美術界の階層秩序に対する、革命的な挑戦でした。