Fumée d’ambre Gris (Smoke of Ambergris) アンバーグリスの煙

白い衣装をまとった女性が、銀の香炉から立ち上る煙を浴びている。
頭上にベールを掲げ、テントのようにして香りを衣服に吸い込ませる静謐な姿。

モロッコのタンジールで営まれる、エキゾチックな日常の儀式。
私たちは、19世紀の北アフリカのリアルな光景を覗き見ているように感じます。

でも実は、この空間は現実には存在しません。
これはパリのアトリエで緻密に組み立てられた、幻想の舞台なのです。

1879年の冬。
23歳のジョン・シンガー・サージェントは、モロッコのタンジールへ旅立ちました。
異国情緒と、新たな芸術のインスピレーションを求めて。

フィレンツェでアメリカ人の両親のもとに生まれ、ヨーロッパ各地を遍歴して育った彼。
特定の国籍にとらわれない無国籍的な視野を持つ若き画家は、未知の文化に強く惹きつけられました。

彼は現地で家を借り、中庭でモデルをポーズさせてスケッチを重ねます。
手のポーズひとつにもこだわり、入念な素描を残しました。
しかし、彼が描きたかったのは、単なる旅行記ではありませんでした。

パリのアトリエに戻った彼は、集めた素材を再構築します。
北アフリカ各地の建築ディテール。
様々な衣装。
それらを恣意的に組み合わせ、「西欧の眼が捉えたオリエンタルの幻想」を作り上げたのです。