Apples and Grapes リンゴとブドウ

白いテーブルクロスの上に、浅い籐カゴが置かれています。
中には、秋の収穫物であるブドウやリンゴがたっぷりと盛られています。
その周りにも、無造作にリンゴが転がっています。
テーブルの面は極端に手前へと傾斜しています。
背景の壁や部屋の奥行きは、ほとんど見えません。

クロード・モネといえば、外の光と空気を追い求めた風景画家のイメージ。
印象派の巨匠である彼が、なぜこのように部屋にこもったのでしょうか。
なぜ、古典的な静物画を描いたのでしょうか。

でも実は、この絵が描かれた1879年の秋から翌年にかけて。
彼は外で絵を描くことができない状況にありました。
一つは、ヴェトゥイユの村を襲った激しい長雨です。
そしてもう一つは、彼の人生を揺るがすほどの、深すぎる喪失感でした。

1879年9月5日。
数々の作品のモデルを務めてきた最愛の妻カミーユが、この世を去りました。
32歳でした。
深い悲しみのなかにあったモネ。
カミーユの面影が残る外の風景を見ることは、あまりにも辛かったのかもしれません。
屋根裏部屋のアトリエに閉じこもって描く静物画。
それは悲しみから身を守るための、自己防衛的なシェルターとして機能していました。

絵を売らなければ、生きていけない。

カミーユの死後、彼は自分の2人の息子を抱えていました。
さらに、事実上破産していたパトロンの家族も養わなければならなかったのです。
エマニュエル・オシュデの妻アリスと、彼女の6人の子供たち。
モネは、総勢10人近い大家族を養う唯一の生計維持者となっていました。

しかし、1879年の第4回印象派展に出品した風景画は、批評家から冷遇されます。
そこでモネは、市場で最も売れ行きが良いテーマを選びます。
コレクターが手に入れやすい静物画を、戦略的に制作せざるを得なかったのです。
後に彼の義理の娘となるアリスの娘マルト。
彼女は1879年11月後半のノートに、こう記しています。
「モネは、非常に愛らしい静物画の制作に一生懸命取り組んでいる」

そして1879年12月。
冬の寒風が吹きすさぶ中。
モネはヴェトゥイユの郵便局長から、50フランの旅費を借り受けました。
出来上がった静物画数点を携え、深い雪の中を徒歩と列車でパリへと向かったのです。
この時、美術商のジョルジュ・プティが静物画の一作を500フランで購入。
モネはなんとか、窮地をしのぐことができました。