The Artist’s Garden in Giverny ジヴェルニーの芸術家の庭

砂利の小道の両脇に、紫とピンクのグラデーションを成すアイリスが密に咲き乱れています。
上部を覆う高い樹木の幹の間からは、ピンク色のレンガ造りの邸宅が遠方にかすんで見えます。

1900年。
60歳に達していたクロード・モネは、美術市場で無類の成功を収め、巨万の富を得ていました。
この年、彼は二つの野心的な連作を同時並行で進めています。
ひとつはロンドンのテームズ川を描く近代都市風景。
そしてもうひとつが、フランスのユーレ県ジヴェルニーにある自邸の庭でした。
長年かけて自ら造園した「水庭」と「クロ・ノルマン」の庭園シリーズです。

モネにとって、このジヴェルニーの庭は単なる趣味の産物ではありません。
野生の野菊から高価なオリエンタルな外来種に至るまで、自ら苗を選定。
色彩の調和と高低差をコントロールしました。
季節の移り変わりに応じて完璧な絵画構図が常に現れるように設計された、絵画のための「生きたアトリエ」だったのです。

植物に対して狂信的ともいえる情熱を持っていたモネ。
首相のジョルジュ・クレマンソーや画家のカイユボットと交流。
珍しい花の苗や栽培技術について熱心に情報を共有し、交換し合っていました。
「私の庭は、愛を注いで少しずつ進められた、スローな作業なのだ」
彼はそう語っています。