The Courtyard of a House in Delft デルフトの家の中庭

柔らかな午後の光が差し込む、レンガ造りの中庭。
若い召使いが、黄色いドレスを着た幼い少女の手を優しく握っています。

使い込まれたほうきやバケツが置かれた、ありふれた日常の風景。
長年この絵は、画家の妻ヤネチェと実の娘を描いたものだと言われてきました。
17世紀のデルフトにあった現実の庭を、そのまま切り取ったスナップショットである、と。

でも実は、これは現実の風景ではありません。
描かれた人物も、画家の家族ではないのです。

1658年、デルフト。
ピーテル・デ・ホーホは、この街のアウデ・デルフト161番地に暮らしていました。
当時のデルフトは、醸造業と陶器の流行で静かな繁栄の中にありました。
運河沿いには、清廉な町家が立ち並んでいます。

彼は近所を歩き回り、建築の細部を日常的にスケッチしていました。
すぐ近くの157番地の裏庭には、古い石碑が埋め込まれていました。
かつてそこにあった、ヒエロニムスダール修道院の入り口に掲げられていたものです。

デ・ホーホは、その実在する石碑のスケッチをアトリエに持ち帰ります。
そして、頭の中で理想の空間をゼロから組み立て始めました。

キャンバス上の消失点に画鋲を刺す。
そこから糸を張り、チョークで直線を引いていく。
完璧な一点透視図法。

手前の明るい前庭。
暗いアーチの通路。
そして、奥に見える陽の当たる通り。
光と影の層を交互に配置することで、平らなキャンバスに圧倒的な奥行きを作り出しました。

彼が描きたかったのは、単なる風景の記録ではありません。
アーチの上の石碑には、1614年の日付とともにこう刻まれています。

「ここは聖ヒエロニムスの谷である。忍耐と謙遜を得ようと望むならば、ここへ参れ」
「我らは高められようと望むならば、まず低く下らねばならないからだ」