The Wedding Register 婚姻届

暗い木目調のウッドパネルで覆われた部屋に、格子窓から柔らかな光が差し込んでいます。

白いウェディングドレスに身を包んだ新婦が、少し腰をかがめてテーブルに向かっています。

片手からシルクの手袋を外し、羽ペンを握る手元。

ダークスーツ姿の新郎はシルクハットを手に持ち、妻となる女性の署名を深い思索の面持ちで見守っています。

対面に座る眼鏡の役員や、大きな花束を抱えたフラワーガール。

誰もが息をひそめ、紙面を滑るペン先に視線を注いでいます。

1920年に発表されたこの絵は、当時の結婚式の様子を描いたものだと思われがちです。

あるいは、画家の実の娘がモデルを務めた私的な記録だと語られることもあります。

でも実は、違います。

これは画家がアトリエの中に作り上げた、100年前の「想像上の過去」なのです。

画家、エドマンド・ブレア・レイトン。

1920年、彼は60代後半を迎えていました。

時代は、第一次世界大戦の激動がようやく収束した直後。

戦火による甚大な喪失を経て、イギリス社会の伝統的な家族秩序は大きく揺らいでいました。

美術界でも、キュービスムや抽象絵画といったモダンアートが台頭。

ヴィクトリア朝から続く彼のような古典的な物語絵画は、前衛的な批評家たちから「過ぎ去った時代のノスタルジー」と冷ややかな目を向けられることもありました。