Apollon and Marsyas アポロンとマルシュアス

薄暗い森の中で、二人の男が静かに向かい合っています。
光り輝く肌を持つ理性の神アポロンと、陰影の中に沈み込むように座るサテュロスのマルシュアス。
背景には3人のミューズが控えめに描かれ、この残酷な音楽対決の審判員として静かに見守っています。

ギリシャ神話において、神に戦いを挑んだマルシュアスには、生きたまま皮を剥がれるという凄惨な運命が待ち受けています。
背景にそびえる黒々としたイトスギは、古代ローマにおいて「死」や「冥界」を象徴する木。
この木々の配置自体が、彼に迫り来る絶望的な結末を暗示しているのです。

一般的にこの絵は、画家ハンス・トーマ自身の苦悩を投影した作品として語られます。
1886年当時、トーマは批評家から執拗に無視され、パトロンもつかず、自身の芸術的価値について深い葛藤の中にありました。
彼は、高慢な神に命がけで挑むマルシュアスの姿に、不遇な闘いを続ける自分自身を重ね合わせていたのです。
1890年にミュンヘンで大成功を収めるまでの数年間、彼は古典の主題を借りて、芸術家としての実存的な危機を描き出していました。

でも実は、この一枚の絵には、神話の世界や画家の苦悩にとどまらない、もうひとつの悲劇が刻まれています。
それは、20世紀のヨーロッパを覆い尽くした、理不尽な暴力の記憶。

物語の主役は、かつてこの絵を所有していた一人の男性です。
彼の名前は、アドルフ・ベンジンガー。
ドイツのマンハイムで成功を収めた、著名なユダヤ人の化学実業家でした。
彼はこの静謐な神話画を愛し、自らのコレクションとして大切に保管していました。

しかし、時代は彼からすべてを奪い去ります。
ナチス政権が台頭し、ユダヤ人への迫害が激化。
ベンジンガーの平穏な生活は、足元から崩れ去っていきました。
1939年までに、彼は築き上げたすべての資産を奪われます。

そして1940年。

彼が愛したこの絵もまた、ナチスの主導による差別的な財産接収の一環として、強制競売にかけられてしまったのです。