Une odalisque, dite La grande odalisque グランド・オダリスック

青い布地と刺繍が施された豪奢な寝台。
背を向けて横たわる裸婦が、冷ややかな視線をこちらに向けています。
手には孔雀の羽根で造られた扇。
足元には水たばこや香炉が置かれています。

1819年、パリのサロン。
この絵が初めて公開されたとき、猛烈な非難を浴びました。
「腰椎が3本多すぎる」
「骨も筋肉も血も生命もない」

批評家たちは、アングルが人体解剖学を正しく理解できていないデッサン上の不手際を犯したのだと、冷酷に嘲笑したのです。

でも実は、近年の医学的調査で驚くべき事実が判明しました。
2004年に行われた科学的な分析。
それによると、腰椎は3本どころではありませんでした。

背中や骨盤全体が、約5本分も引き伸ばされていたのです。

さらに左腕は右腕より著しく短く、生身の人間には不可能な姿勢でした。
そしてそれは、決してデッサンのミスではありません。
アングルは、最高峰のデッサン技術を持つ画家でした。
彼は意図的に、人間の身体を歪めていたのです。

1814年、ローマ。
アングルはナポリ王妃キャロリーヌ・ミュラから、この絵の注文を受けました。
王妃の夫は以前、アングルが描いた『ナポリの横たわる女』を購入していました。
それは、仰向けに眠る裸婦像でした。

王妃はそれと対になる作品を求めたのです。

アングルは同じ寸法のカンヴァスを用意しました。
仰向けの姿と対比させるため、背を向けて振り返る姿勢を選びます。
しかし翌1815年。
ナポレオン帝政の崩壊とともに、ミュラ政権は倒れました。

王妃の夫は処刑された。

パトロンを失い、代金は未払いのままとなりました。
アングルは友人である画家デュプレの協力を得て、ナポリに納品されるはずだったこの絵を自らの手で回収することになります。