Edouard Manet

19世紀のフランス美術を代表し、近代絵画の扉を開いた革新的な画家。パリの裕福なブルジョワ家庭に生まれ、古典絵画を学びながらもアカデミズムの伝統的なルールに反発し、独自のスタイルを追求した。代表作である《草上の昼食》や《オランピア》は当時の美術界に激しいスキャンダルを巻き起こしたが、ボードレールやエミール・ゾラ、マラルメといった文学者たちからは強い支持を受けた。

モネやルノワールら印象派の画家たちと深く交流し、彼らに多大な影響を与えたものの、自身は印象派のグループ展には一度も参加せず、あくまでサロン（官展）という公式な場での評価にこだわり続けた。スペイン絵画やオランダ美術、そして日本の浮世絵（ジャポニスム）などから着想を得て、平面的な色面構成や大胆な画面の切り取り手法を取り入れた点に画風の特徴がある。劇場やカフェなど19世紀パリの都市風俗と近代的な市民の生活を、冷静かつ客観的な視点で切り取った作品を多く残した。過去の古典作品からの引用と現代性を巧みに融合させた、謎めいた魅力を持つ画面作りが持ち味である。