『巨人の足音に追い詰められた、21年の沈黙』
「君にはわからないだろう。背後から、あの巨人が音を立てて行進してくるのを聞くのが、僕たちにとってどんな気持ちか」
ブラームスは、友人への手紙にそう書き残しました。「巨人」とは、他でもないベートーヴェンのこと。 ベートーヴェンが遺した9つの交響曲は、当時の音楽家たちにとって、登ることのできない高すぎる絶壁のような存在でした。
22歳のとき、ブラームスは「自分の交響曲を書こう」と決意します。けれど、ペンを走らせるたびに、背後からあの巨人の足音が聞こえてくる。 「これはベートーヴェンを超えられるのか？」「世間に笑われないか？」
完璧主義者の彼は、納得がいかない旋律を幾度も破棄し、何度も白紙に戻し続けました。
43歳、遅すぎたデビュー作
ようやく彼が「第1番」を完成させたとき、ブラームスはすでに43歳。
当時の感覚では、十分に「遅咲き」の年齢です。
初演は大成功でした。当時の大指揮者ハンス・フォン・ビューローは、最大級の賛辞を贈りました。
「これは、ベートーヴェンの『第10交響曲』だ！」
ベートーヴェンの9つの傑作に続く、正当な後継者としての認定。
これ以上ない名誉なはずでした。
けれど、ブラームスはこの言葉を喜びませんでした。
「21年もかけて、自分の魂を削って、ようやく作り上げた音楽だ。それなのに、結局また他人の名前で呼ばれるのか」
