View over the Sea 海の景色

切り立った崖の上から、眼下に広がる海を見下ろしています。
手前には草木や野生の花々が生い茂る斜面が広がり、その向こうには波立つ海面がどこまでも続いています。

1880年代前半のフランス。
鉄道網の飛躍的な延伸に伴い、ノルマンディー沿岸地域は中産階級からブルジョワ層に広く開かれました。
近代海水浴レジャーや観光文化の、爆発的なブームの渦中。
この絵も、そんな流行の海辺の風景を美しく切り取った一枚に見えるかもしれません。
穏やかなリゾート地の、ありふれた風景画。
そう思われがちです。

でも実は、この作品には従来の西洋風景画には必ず採用されていたあるものが、完全に排除されているのです。
それは「地平線」です。

1882年、モネはディエップ近郊の静かな港町プールヴィルに長期滞在しました。
2月から4月、そして6月から10月。
彼はこの新しい海辺の日常に魅了されていました。
しかし、かつてアルジャントゥイユで描いたような、純粋なレジャーの歓楽を描くことからは一線を画していました。
彼が全霊を傾けたもの。
それは、英仏海峡の圧倒的な自然の気象変化と、そこに小さく白いアクセントとして浮かぶ近代的な観光用セーリングボートが織りなす対話でした。
人と自然の新しい対話の形式を、純粋な光の効果として検証すること。
プールヴィル滞在中、モネは常に数枚のキャンバスを抱え、崖の上を走り回っていました。
潮の干満。
雲の流れ。
気象の変化を分刻みで追いかけました。
光線の状態が変わるたびに、描きかけの異なるキャンバスを即座にイーゼルに掛け替える。
極限のプレネール精神を発揮して、制作を続けていたのです。
自然の気象変化という、実体のないものをキャンバスに定着させるための、孤独で過酷な戦いでした。